LA ESCLAVITUD NEGRA
Para poder entender un poco más sobre
lo que Beecher escribió es necesario
saber ¿Qué fue? y ¿Cómo fue? , la esclavitud
en Estados Unidos .
La
esclavitud en los Estados Unidos comenzó cuando los primeros esclavos africanos
fueron llevados a la colonia norteamericana de Jamestown, Virginia, en 1619,
para ayudar en la producción de dichos cultivos lucrativos como el tabaco. La
esclavitud se practicaba en todas las colonias americanas en los siglos 17 y
18, y los esclavos afroamericanos ayudaron a construir las bases económicas de
la nueva nación.
 |
Líderes como George Washington y
Thomas Jefferson-ambos dueños de esclavos de Virginia, dieron pasos cautelosos
hacia la limitación de la esclavitud en la nueva nación independiente, la
Constitución reconoció tácitamente la institución, garantizando el derecho de
recuperar a cualquiera , es decir a "Las
personas obligadas a servir o laborar"
Muchos estados del norte habían abolido
la esclavitud a finales del siglo 18, pero la institución era absolutamente
vital para el Sur, donde los negros constituían una minoría importante de la
población y la economía se basó en la producción de cultivos como el tabaco y
el algodón. El Congreso prohibió la importación de nuevos esclavos en 1808,
pero la población de esclavos en los EE.UU. casi se había triplicado en los próximos 50 años, y en 1860
había llegado a casi 4 millones de habitantes, más de la mitad viven en los
estados productores de algodón del Sur.
La expansión hacia el oeste de
Estados Unidos, junto con un creciente movimiento abolicionista en el
Norte dirigido por negros libres como Frederick Douglass y simpatizantes
blancos, como William Lloyd Garrison, fundador del periódico radical The
Liberator, y Harriet Beecher Stowe, que publicó la novela antiesclavista "cabaña
del tío Tom" (1852).
Los negros libres y otros
norteños anti-esclavistas habían comenzado a ayudar a escapar a los
esclavos fugitivos de las plantaciones del sur hacia el norte a través de una
amplia red de casas seguras ya en la década de 1780. Esta práctica, fue conocida como el Ferrocarril Subterráneo,
cobró impulso real en la década de 1830 y, aunque las estimaciones
varían ampliamente , se dice que
puedo haber ayudado en cualquier lugar de 40.000 a 100.000 esclavos
alcanzar la libertad. El éxito del ferrocarril subterráneo ayudó a difundir
sentimientos abolicionistas del norte, sino que también, sin duda, aumentó las
tensiones regionales, convenciendo esclavistas sureños de la determinación de
sus compatriotas del norte para derrotar a la institución que los
sustentaba.
En 1854, otro compromiso tenue fue
negociado para resolver la cuestión del territorio la Ley de Kansas-Nebraska
llevo a todos los nuevos territorios a la esclavitud, afirmando el imperio de
la soberanía popular sobre edicto del Congreso, lo que pro-y anti-esclavitud
fuerzas para batallar en el nuevo estado de Kansas. Indignación en el norte a
través de la Ley de Kansas-Nebraska significó el derrumbe del Partido Whig
viejo y el nacimiento de un nuevo todo-norte Partido Republicano. En 1857, la
decisión del Tribunal Supremo en el caso Dred Scott (que implica un esclavo que
demandó por su libertad en razón de que su amo le había tenido en territorio libre)
efectivamente derogado el Compromiso de Missouri por el fallo de todos los
territorios que estaban abiertos a la esclavitud. El ataque abolicionista de John Brown en Harper Ferry, Virginia, en 1859
suscitó tensiones seccionales aún más: Ejecutado por sus crímenes,
Brown fue aclamado como un héroe martirizado por los abolicionistas del norte y
un asesino vil en el Sur.
El Sur llegaría al punto de ruptura el
año siguiente, cuando el candidato republicano Abraham Lincoln fue elegido
presidente. Dentro de los tres meses, siete estados del sur se habían separado
para formar los Estados Confederados de América. Aunque las medidas antiesclavistas de Lincoln estaban bien
establecidoa, el objetivo central de la guerra en un principio no era abolir la
esclavitud, sino para preservar a los
Estados Unidos como nación. La abolición
se convirtió en un objetivo de guerra sólo más tarde, debido a la necesidad
militar, el creciente sentimiento
anti-esclavitud en el Norte y la auto-emancipación de muchos afroamericanos que
huyeron de la esclavitud como tropas de la Unión se extendió por el sur. Cinco
días después de la sangrienta victoria de la Unión en Antietam en septiembre de
1862, Lincoln emitió una proclamación de
emancipación preliminar, y el 1 de enero de 1863, se hizo oficial que
"esclavos dentro de un Estado, o de una parte de un Estado ... en
rebeldía, deberá ... ser, entonces, a partir de entonces, y libre para siempre.
"
Al liberar a unos 3 millones de esclavos
negros en los estados rebeldes, la Proclamación de la Emancipación privó a la
Confederación de la mayor parte de sus fuerzas de trabajo y poner la opinión
pública internacional en gran medida del lado de la Unión. Unos 186.000
soldados negros se uniría al ejército de la Unión en el momento en que terminó
la guerra en 1865, y 38.000 perdieron la vida. El número total de muertos en el
final de la guerra era 620.000 lo que es el conflicto más costoso en la
historia de Estados Unidos.
La 13 ª Enmienda, adoptada a finales de
1865, abolió oficialmente la esclavitud, pero la condición de los negros libres
"en el Sur después de la guerra siguió siendo precaria, y los desafíos
significativos esperaba durante el período Reconstrucción (1865-1877). Los
antiguos esclavos recibieron los derechos de ciudadanía y de la "igual
protección" de la Constitución en la enmienda 14 (1868) y el derecho a
votar en la 15 ª (1870), pero las disposiciones de la Constitución fueron
frecuentemente ignoradas o violadas, y era difícil para los antiguos esclavos a
hacerse un hueco en la economía gracias a la posguerra restrictivos códigos
negros y regresivos acuerdos contractuales, tales como la aparcería.
A pesar de ser un grado alto de
participación de las personas de color en la vida política estadounidense, la
reconstrucción fue en última instancia frustrante para los afroamericanos, y el
renacimiento de la supremacía blanca, incluyendo el surgimiento de
organizaciones racistas como el Ku Klux Klan que había triunfado en el Sur en
1877. Casi un siglo después, la resistencia al racismo y la discriminación
persistente en los Estados Unidos que se inició durante la época de la
esclavitud daría lugar al movimiento de los derechos civiles de la década de 1960,
lo que contribuiría a lograr los mayores beneficios políticos y sociales de los
negros desde la Reconstrucción.
Slavery in
America. (2013). The History Channel website. Retrieved 9:21, abril 16, 2013, from http://www.history.com/topics/slavery.
No hay comentarios:
Publicar un comentario